Dopo Papa Francesco: cosa succede ora? Il protocollo, i funerali e il prossimo Conclave

Con la morte di Papa Francesco il 21 aprile 2025, si apre una fase delicata per la Chiesa Cattolica. Un evento epocale, non solo per la portata simbolica, ma anche per le implicazioni pratiche che ne derivano. Cosa succede adesso? Chi comanda in Vaticano? E soprattutto: quando verrà eletto il nuovo pontefice?

Il protocollo: la "Sede Vacante"

Alla morte di un Papa, si apre ufficialmente il periodo chiamato sede vacante. Durante questa fase, tutte le funzioni del Pontefice vengono sospese. Il Camerlengo — attualmente il cardinale Kevin Farrell — assume un ruolo fondamentale: certifica ufficialmente la morte del Papa, sigilla gli appartamenti papali e supervisiona i preparativi del funerale e del Conclave.

Il governo ordinario della Chiesa passa temporaneamente al Collegio dei Cardinali, che però ha poteri molto limitati: non può prendere decisioni dottrinali né nominare vescovi. Insomma, gestisce l'ordinaria amministrazione, in attesa del nuovo Papa.

I funerali: solennità e tempismo

Il funerale di un Papa segue un protocollo preciso. Per tradizione, si celebra tra il quarto e il sesto giorno dopo la morte. Dunque, se la linea viene rispettata, i funerali di Papa Francesco si terranno entro il 26 aprile. Il rito funebre, presieduto dal Decano del Collegio Cardinalizio, sarà celebrato in Piazza San Pietro, davanti a una folla di fedeli, capi di Stato e delegazioni da tutto il mondo.

Dopo i funerali, il corpo verrà sepolto nelle Grotte Vaticane, presumibilmente nella tomba che fu di Giovanni Paolo II, poi trasferito altrove.

Il Conclave: verso un nuovo Papa

A partire dal nono giorno dopo la morte del Papa, il Collegio dei Cardinali può riunirsi in Conclave. L’inizio effettivo però è flessibile e dipende da vari fattori logistici. L’intervallo massimo previsto è di 20 giorni, quindi il nuovo Conclave dovrà iniziare entro metà maggio.

Durante il Conclave, i cardinali elettori (attualmente 136 con diritto di voto) si riuniscono nella Cappella Sistina. Votano due volte al mattino e due al pomeriggio, finché uno di loro non raggiunge i due terzi dei voti. Alla fumata bianca, il mondo saprà il nome del nuovo Papa.

Il futuro: tra attese e incognite

La morte di Papa Francesco segna la fine di un’epoca caratterizzata da aperture pastorali, scomode verità sulla Curia, e un'attenzione costante verso gli ultimi. Ma anche da contrasti interni e opposizioni conservatrici. La sua successione è quindi tutt’altro che scontata: il prossimo Papa sarà un continuatore del suo spirito riformatore o un ritorno alla linea tradizionalista?

In un momento storico dove la Chiesa è chiamata a reinventarsi tra crisi di vocazioni e sfide geopolitiche, la scelta del nuovo Pontefice non sarà solo spirituale, ma inevitabilmente politica.

E voi, che tipo di Papa vorreste per il futuro? Un riformista, un mediatore o un conservatore di ferro?